유니콘 기업이란 기업 가치가 10억 달러(약 1조원) 이상인 비상장 스타트업을 말한다. 마치 전설 속의 동물 유니콘처럼 혁신적인 기술과 성장을 이뤄내어 스타트업 세계관에서 전설처럼 여겨져 유니콘 기업이라고 부른다. 유니콘 기업은 2020년 1월 기준 전 세계 430여개 이상이 있다. 2013년 유니콘 기업이란 용어가 처음 등장한 이후로 매년 유니콘 기업은 더 많아졌다.  최근 정부부처와 지자체에서 벤처붐 확산전략, 스케일업 펀드 조성 목표 등으로 국내 유니콘 기업을 20개로 늘리는 데 지원하겠다는 발표를 했다. 미국, 중국 등 유니콘 기업을 다수 보유한 국가에서 스케일 업 정책에 많은 예산을 지원한다는 것으로 보았을 때 상당히 고무적인 일이다. 과학기술정책연구원에 따르면 우리나라 고성장 기업 비율은 6.5%로 유니콘 기업 순위가 비슷한 영국(12.9%), 이스라엘(11.4%) 보다 현저히 떨어졌으며, 5년 이상 생존 기업은 전체 27% 수준으로 역시 비슷한 수준의 다른 국가보다 현저히 떨어졌다. 

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